Desde el 25 de febrero de 2026, la Autorización Electrónica de Viaje (ETA) dejó de ser un requisito “según el caso” y pasó a convertirse en una condición obligatoria y estricta para entrar al Reino Unido desde 85 países exentos de visado.
La consecuencia práctica es simple: si no tienes la ETA aprobada, no podrás embarcar hacia territorio británico ni pasar el control fronterizo. El cambio impacta especialmente en viajeros que hasta ahora resolvían todo con el pasaporte, incluidos ciudadanos de España, Francia, Estados Unidos, Canadá y otros países dentro del grupo afectado.
La ETA se aplica a viajes de corta duración por turismo, negocios, tránsito o visitas familiares, y se enmarca en los cambios migratorios introducidos tras la salida del Reino Unido de la Unión Europea. La implementación fue por fases desde 2023 y ya estaba vigente para ciertos viajeros desde 2025, pero a partir de este 25 de febrero la exigencia se vuelve total.
Si estás planificando un viaje, una escala o una visita breve, esta guía te ordena todo lo que necesitas saber, sin vueltas: qué cambió, a quién le aplica, cómo se solicita, cuánto cuesta, cuánto tarda, qué validez tiene y qué pasa en los casos de doble nacionalidad.
Qué vas a encontrar en esta nota:
Qué cambió desde el 25 de febrero de 2026
El punto clave es el endurecimiento del control: desde el 25 de febrero de 2026, la ETA se exige de forma estricta y sin excepciones para las personas que viajan al Reino Unido desde uno de los 85 países exentos de visado, siempre que el viaje sea por una estancia corta (hasta seis meses) y por los motivos contemplados (turismo, negocios, tránsito o visitas).
La ETA forma parte de un esquema de control previo: la lógica del sistema es registrar y controlar previamente a los visitantes, con el objetivo de reforzar la seguridad fronteriza. El Reino Unido la fue desplegando por etapas desde 2023, y en 2025 ya regía para ciertos viajeros. La diferencia de 2026 es que, desde esta fecha, el requisito se vuelve total y operativo en el “punto de salida”: antes de viajar, no al llegar.
Lo más importante para el viajero es entender que el control ya no es solo migratorio en frontera, también es de embarque. En la práctica, esto reduce la improvisación: si te presentas sin la autorización, el sistema no te “deja avanzar”.
A quiénes afecta la ETA (y para qué tipos de viaje)
La medida alcanza a viajeros procedentes de 85 países exentos de visado. El impacto se nota especialmente en nacionalidades que durante años ingresaban solo con pasaporte, como España, Francia, Estados Unidos y Canadá, además de otros países incluidos en ese grupo.
La exigencia aplica a quienes quieran entrar por:
- Turismo
- Negocios
- Tránsito
- Visitas a familiares
Y se utiliza para estancias cortas, con un límite de hasta seis meses por visita, siempre bajo las condiciones del sistema. Un punto relevante: la medida se aplica tanto a adultos como a menores de edad, siempre que procedan de países afectados y viajen dentro del marco previsto (estancia corta).
Si tu caso no encaja en “visita corta” (por ejemplo, si planeas residir, estudiar o trabajar por más de seis meses), esto no se resuelve con ETA: en esos escenarios, se mantiene la necesidad de tramitar el permiso correspondiente por las vías habituales de inmigración.
Cómo se solicita la ETA, cuánto cuesta y cuánto tarda
La ETA se solicita por internet, mediante un formulario digital que requiere datos personales y datos del pasaporte. Una vez aprobada, queda vinculada electrónicamente al pasaporte del solicitante, por lo que no es necesario llevar documentación impresa específica de la ETA.
Estos son los puntos operativos que debes tener claros:
- Costo: 16 libras (equivalentes aproximadamente a 18,40 euros).
- Pago: se realiza durante el proceso en línea, mediante tarjeta bancaria.
- Plazo de resolución: la mayoría se resuelve en cuestión de minutos.
- Recomendación oficial: tramitarla con al menos tres días laborables de anticipación para evitar problemas o retrasos inesperados.
- Cuándo importa más anticiparse: especialmente en épocas de mayor tráfico turístico y para quienes viajan por motivos urgentes.
Este tramo es donde se pierden más viajeros por exceso de confianza: como en muchos casos antes bastaba el pasaporte, ahora el viaje necesita una verificación previa. Si tu vuelo o tren está cerca, lo prudente es no apostar a que “sale en minutos” y seguir la recomendación de margen.
Validez y condiciones de uso: qué permite y qué no
Una vez aprobada, la ETA tiene una validez de dos años y permite múltiples entradas al Reino Unido durante ese periodo, con una condición central: cada visita no debe superar los seis meses.
Esto significa que, si viajas varias veces por turismo o negocios dentro de esos dos años, la ETA sirve como autorización recurrente (siempre dentro de las reglas de estancia corta). También significa que no es una autorización para instalarse a largo plazo.
Y un recordatorio clave: la ETA no sustituye el visado o permiso tradicional si tu plan es residir, estudiar o trabajar en el Reino Unido por más de seis meses. En esos casos, el sistema de inmigración sigue exigiendo el trámite correspondiente por los canales habituales.
Desde el 25 de febrero de 2026, las aerolíneas y empresas de transporte están obligadas a comprobar que cada pasajero tenga la ETA antes de permitir el embarque. El efecto práctico es directo:
- Si llegas sin ETA, no podrás subir al avión o al tren con destino a territorio británico.
- No hay margen para “excepciones de último minuto” dentro del marco descrito: la exigencia es total para quienes están sujetos a esta regulación.
Esto es clave porque cambia el lugar donde se pierde el viaje: ya no se trata solo de “resolverlo al aterrizar”, sino de cumplir el requisito antes de empezar el trayecto.
Checklist final para no quedar fuera del embarque
Antes de viajar al Reino Unido, revisa esto con criterio práctico:
- Verifica si tu país está dentro de los 85 exentos de visado alcanzados por la ETA.
- Solicita la ETA por internet con tus datos y los del pasaporte.
- Paga la tasa (16 libras) durante el proceso con tarjeta bancaria.
- No lo dejes para el final: contempla tres días laborables de margen.
- Si tienes doble nacionalidad británica, confirma si debes viajar con pasaporte británico vigente o con Certificado de Derechos digital.
- Recuerda que la ETA es para visitas cortas: si planeas más de seis meses por residencia, estudios o trabajo, necesitas el permiso correspondiente.
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