Cuando decidimos emprender una aventura en familia por Australia, empezamos a buscar cuál podía ser la manera menos complicada de llegar a la Gran Barrera de Coral. No solo es un país con distancias grandes sino que, para conocer esa fabulosa Maravilla del Mundo, hay que viajar muy al norte de Sydney, y luego contratar alguna excursión que te traslade una hora océano adentro y te garantice todo lo necesario para una experiencia que tiene sus complejidades.
Así resolvimos que un crucero podía facilitar muchos las cosas, sobre todo teniendo en cuenta que viajábamos con niños y abuelos. La decisión fue perfecta: el viaje resultó increíble, inolvidable, y aprendimos en el trayecto muchas cosas que compartir con ustedes.
Qué vas a encontrar en esta nota:
Crucero a la Gran Barrera de Coral en Australia
Tras investigar distintos destinos de cruceros en Australia, navieras, fechas, precios y duraciones varias, decidimos tomar el Celebrity Edge, un barco de lujo que describiremos más adelante. Lo elegimos sobre todo por las paradas, ya que era el que mejor nos acercaba a la Gran Barrera de Coral, uno de los lugares más emblemáticos del planeta.
La salida estaba planeada para el 16 de enero de 2025, pero tuvimos que quedarnos un noche más en Sidney porque hubo una gran tormenta y el barco no pudo salir. Eso complicó un poco nuestros planes porque teníamos excursiones pagas en el puerto de Airlie Beach, donde estaba planificada una parada de dos días que terminó siendo de uno, y las perdimos. La naviera no reconoce ningún gasto que no hayas hecho a través de ellos, y las habíamos contratado por las nuestras (Cruceros y excursiones: por la nuestra o contratadas con el barco).
El crucero de 11 noches incluyó escalas en Airlie Beach, Cairns y Port Douglas, además de varios días de navegación para disfrutar de las comodidades a bordo. En el primer puerto nos topamos con la primera sorpresa: en muchas de las playas del norte de Australia no puedes bañarte algunos meses del año por las aguavivas (jellyfish), porque son venenosas. Es decir, no se puede hacer playa: solo puedes bañarte en algunas pequeñas "piscinas" naturales hechas con redes en alguna playa, pero eso es todo.
Es un dato que es importante tener en cuenta porque puedes llevarte una sorpresa ingrata. Lo mismo pasó en Cairns, una ciudad costera del norte Queensland. Allí el riesgo son los cocodrilos de mar.
Pero fue desde allí que zarpamos, en una excursión contratada por fuera de Celebrity, hacia el arrecife más grande del mundo, listos para sumergirnos en una experiencia única y emocionante. Lo que vivimos fue de una magestuosidad inolvidable.
El barco Celebrity Edge: nuestro hogar flotante
El Celebrity Edge es un crucero de la clase Edge, operado por Celebrity Cruises, conocido por su diseño innovador y lujosas instalaciones. Inaugurado en diciembre de 2018, el barco tiene una capacidad para 2,918 pasajeros y cuenta con 14 cubiertas. Con una eslora de 306 metros y una manga de 39 metros, ofrece una experiencia de navegación premium.
Entre las características destacadas del Celebrity Edge se encuentra el "Magic Carpet", una plataforma móvil que ofrece vistas panorámicas y se utiliza como bar o área de embarque, según su posición. El barco también cuenta con una amplia variedad de restaurantes (algunos incluidos y otros, no), piscinas y un spa de clase mundial (que se paga aparte), asegurando una experiencia inolvidable para la mayoría de los pasajeros. ¿Por qué decimos la mayoría y no "todos"? Porque definitivamente no es la mejor opción para niños y adolescentes. Pero más adelante profundizaremos sobre este punto.
Embarque y primeras impresiones
Desde el momento en que pisamos el Celebrity Edge en el puerto de Sídney, quedamos impresionados con su elegancia y modernidad. El proceso de embarque fue rápido y eficiente. La tripulación nos recibió con amabilidad y se aseguró de que nuestra familia estuviera cómoda desde el primer instante.
Cada uno de los lugares del barco, tanto exterior como interior, están absolutamente cuidados al detalle, y todo tiene una elegancia y sofisticación increíble.
Los camarotes, a pesar de ser los más baratos, fueron espectaculares. Cómodos, amplios, con todo lo necesario para pasarla de lujo. Solo una crítica: no había ninguna película en español, ni siquiera con subtítulos. Es algo sencillo de sumar en una empresa que valora la diversidad y la inclusión.
De hecho, es algo destacable: el barco es muy integrador y favorece el disfrute y la inclusión de personas con capacidades diferentes. Nos llamó la atención gratamente la cantidad de personas con dificultades físicas o de otro tipo que compartían con sus familias el viaje con absoluta comodidad. El barco y el personal están muy atentos a sus necesidades y brindan muchas posibilidades para todos. ¡Lindo!
Comodidades para todas las edades
El Celebrity Edge cuenta con espacios diseñados para cada miembro de la familia. Mientras los niños disfrutaban de actividades organizadas en el Camp at Sea, los abuelos pudieron relajarse en el lujoso Rooftop Garden, un espacio al aire libre con vistas impresionantes y un ambiente tranquilo. Para quienes queríamos un poco más de aventura, la piscina nos permitió disfrutar del sol en medio del océano como nunca antes.
Más adelante contamos por qué creemos que no es un barco demasiado "child friendly", más allá de las propuestas para niños y para adolescentes.
Comida y restaurantes en el Celebrity Edge: paraíso all inclusive
El Celebrity Edge ofrece una experiencia gastronómica sin igual, con una variedad de opciones que van desde la cocina clásica hasta experiencias culinarias innovadoras. Cada rincón está diseñado para sorprender y deleitar a los paladares más exigentes. Y, con una variedad de restaurantes y opciones culinarias, este barco es un destino gourmet en sí mismo.
La comida en el Celebrity Cruise es excelente. Incluso en el buffet, donde puedes almorzar y cenar, hay una diversidad de platos y sabores fuera de serie. Hay opciones para todos los gustos, durante todo el día. Y todo es una delicia.
Además, el barco cuenta con distintos restaurantes, incluidos y de pago, donde puede saborear manjares de todo el mundo. Puedes vivir experiencias culinarias en rincones tan diversos como imperdibles:
- Normandie Restaurant: Cocina francesa. Tiene un ambiente elegante y sofisticado, ideal para disfrutar de platos clásicos franceses.
- Tuscan Restaurant: cocina italiana. Ofrece un ambiente acogedor, con un enfoque en la auténtica cocina italiana.
- Cosmopolitan Restaurant: cocina americana contemporánea con influencias internacionales. Brinda un ambiente moderno y vibrante, con una impresionante exposición de vinos.
- Cyprus Restaurant: cocina mediterránea. El lugar es colorido y festivo, perfecto para disfrutar de platos frescos y sabores del Mediterráneo.
- También hay restaurantes de especialidad, como Le Petit Chef, Raw on Five (mariscos y sushi), Fine Cut Steakhouse (carne de alta calidad), entre otros.
Explorando la Gran Barrera de Coral
El momento más esperado llegó cuando el barco hizo escala en Cairns. Nos embarcamos en una excursión en catamarán hacia la Gran Barrera de Coral, donde tanto niños como adultos tuvimos la oportunidad de hacer snorkel y maravillarnos con la biodiversidad marina.
Para los mayores que preferían una vista sin mojarse, el tour en un barco con fondo de cristal fue una alternativa ideal.
Gastronomía y entretenimiento
Las opciones de entretenimiento para adultos fueron otro punto fuerte. Durante el día, además del casino, el spa y otras opciones, se organizan juegos, bingos y actividades para el disfrute de los mayores. Por las noches, disfrutamos de espectáculos de primer nivel que mantuvieron entretenidos a todas las generaciones.
Los espectáculos son de un nivel superior. Si bien el único idioma es el inglés, aún para quienes no hablan ni una sola palabra resultan súmamente interesantes y divertidos. Hay mucho talento y mucha producción sobre el escenario y pasar realmente un momento alucinante cada noche en el teatro del barco.
Lo mismo ocurre con las fiestas nocturnas y los distintos shows musicales, que se despliegan en los distintos pisos en distintos horarios, cada día. Las propuestas son muy originales y logran integrar a todas las culturas y edades. ¡Difícilmente alguien se quede sentado cuando la música empieza a convocar en las discos y bares!
El deporte y la actividad física, un gran déficit
El Celebrity Edge tiene un gimnasio espectacular, con máquinas de fitness de primer nivel. Sin embargo, según nuestra experiencia se queda corto con las propuestas para quienes disfrutan de la actividad física en sus vacaciones o, justamente, esperan esos días para mover un poco más el cuerpo, atraídos por propuestas divertidas o originales. Es lo que sucede en la mayoría de los cruceros, cuando se pronto te ves convocado a jugar al basquet, al minigolf, al fútbol, tenis o cualquier otro deporte.
Este barco no tiene nada de ello. Apenas ofrece un par de mesas de ping pong y una "pista" angosta para caminar en el piso superior. Para los niños y jóvenes, todo es "indoor". Las propuestas están en los pisos bajos, sin siquiera una ventana al océano. Podrían estar en un lindo salón en un edificio en la ciudad sin percibir diferencia alguna. Es una pena porque cada vez más gente busca combinar deporte y placer y porque hoy, para las familias, tan atrapadas por pantallas y agendas recargadas, la oportunidad de jugar juntos al aire libre o de probar cosas nuevas es uno de los recuerdos más lindos que nos traemos de los viajes.
Espacio al barco le sobra para sumar algunas de las propuestas que tantos cruceros ofrecen hoy en día. De hecho, en los folletos del barco muestran pasajeros jugando al pickleball y la minigolf, y esas opciones no están en este barco. Toda la oferta, que es muy buena, es para adultos.
Incluso en el gimnasio, cualquier tipo de actividad que no sea el uso de máquinas, es arancelada. No hay clases incluidas en la tarifa. Todo es extra. Por supuesto, lo mismo ocurre con el spa y otros servicios.
Un viaje que queremos repetir
Después de una semana de navegación, aventuras y momentos de conexión, concluimos que el Celebrity Edge es una de las mejores opciones para viajar en familia por Australia. La combinación de lujo, entretenimiento y accesibilidad para todas las edades nos permitió disfrutar de un viaje sin preocupaciones, centrado en lo más importante: crear recuerdos inolvidables juntos.
Si estás planeando una experiencia en crucero con niños y adultos mayores, el Celebrity Edge y la Gran Barrera de Coral deberían estar en tu lista. ¡Definitivamente lo repetiríamos!
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