Comienzan los festejos del Año Nuevo chino, una de las celebraciones más importantes del mundo, que marca el inicio de un nuevo ciclo según el calendario lunar. En 2026, la festividad da la bienvenida al Año del Caballo, un signo asociado con la energía, el movimiento y los cambios positivos. Las celebraciones se inician a mediados de febrero y se extienden durante aproximadamente 15 días, hasta el tradicional Festival de los Faroles.
El Año Nuevo chino, también conocido como Festival de Primavera, no es solo una fecha simbólica: moviliza a millones de personas, activa economías enteras y mantiene vivas tradiciones con más de cuatro mil años de historia. Cada año, el cambio de signo renueva expectativas personales, familiares y laborales.
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El calendario lunar y el comienzo de un nuevo ciclo
A diferencia del calendario occidental, el calendario lunar chino se basa en los ciclos de la Luna. Por eso, la fecha del Año Nuevo varía cada año, ubicándose entre fines de enero y mediados de febrero. Con el inicio del Año del Caballo, se deja atrás el ciclo anterior y se abre una etapa vinculada al progreso, la acción y la búsqueda de nuevos horizontes.
Como en todas festividades chinas suelen estar acompañadas de la gastronomía típica. Los platos que se preparan para esta ocasión son considerados como “símbolos de buena suerte”.
Tradiciones que marcan el Año Nuevo chino
Los festejos combinan rituales familiares, creencias populares y celebraciones públicas cargadas de simbolismo.
- La reunión familiar: La cena de la víspera es el momento más importante. Familias enteras se reúnen para compartir platos tradicionales que representan abundancia, prosperidad y buena fortuna.
- El color rojo como protagonista: Las casas, calles y comercios se decoran con faroles, cintas y carteles rojos, un color que simboliza suerte, felicidad y protección.
- Sobres rojos con dinero: Los adultos entregan sobres rojos a niños y jóvenes como deseo de prosperidad para el nuevo año. En la actualidad, esta tradición también se replica en formato digital.
- Danzas del dragón y del león: Estos espectáculos tradicionales llenan las calles de música y movimiento, especialmente en los barrios chinos de grandes ciudades del mundo.
- Fuegos artificiales: Se utilizan para despedir el año viejo y atraer la buena suerte, aunque en muchas ciudades su uso está regulado.
Los dragones y los desfiles toman el centro de las ciudades, no solo de China sino de las principales ciudades del mundo. En el extranjero se realizan muchas actividades relacionadas con las tradiciones chinas.
Una celebración cada vez más global
Aunque su origen está en China, el Año Nuevo chino se celebra hoy en numerosos países. Grandes ciudades de América, Europa y Oceanía organizan desfiles, ferias gastronómicas y eventos culturales que atraen tanto a comunidades chinas como a turistas. Es una fecha clave también para el turismo y el comercio internacional.
Cena de Año Nuevo
La cena de víspera de año nuevo, conocida como la cena del reencuentro, es la comida más importante de todo el año. Es equiparable a la cena de navidad para los cristianos.
Se comparte una gran comida en la que no pueden faltar los tradicionales “raviolis” (shoumian), que representan la longevidad. Esta cena dura hasta las doce de la noche, momento en que da comienzo la cuenta atrás del año nuevo.
El calendario chino es diferente al que usamos en occidente. Se basa en los ciclos lunares mientras que el occidental está marcado por el ciclo solar
En la antigüedad, el “calendario lunar” causaba graves problemas a los agricultores chinos, por la dificultad de fijar las estaciones para las cosechas.
Costumbres
- Las casas se decoran con el “Pez” para atraer la abundancia y, si además es de color rojo sirve también para ahuyentar al “Nian” (la bestia). “Los Guardianes” se colocan en las puertas para defender a los que viven dentro de la presencia de malos espíritus.
- Para recibir a la “Fiesta de Primavera” la gente limpia sus casas con escobas viejas, que luego se tiran a la basura. Cuelgan carteles rojos con versos poéticos en sus puertas, decorando las paredes con cuadros del Año Nuevo Chino y faroles rojos.
- En estas fechas se lanzan fuegos artificiales y petardos, con la esperanza de alejar la mala suerte y atraer la prosperidad. Es una antigua y bella costumbre que data de la época imperial.
- Al ser una fiesta nacional, la mayoría de los empleados en China no trabajan durante 7 días.
- Los niños reciben dinero de sus familiares, y es tradición cerrar las tareas pendientes de cara al Año Nuevo, por lo que es importante pagar las deudas.
- En la China continental es costumbre ver la Gala de Año Nuevo en la televisión CCTV. Un programa oficial que cuenta con espectáculos de música tradicional, pop-rock, bailes, humor, magia y el discurso del presidente de la República Popular China.
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Consejos
- En la Víspera del Año Nuevo, los que viven fuera de casa hacen un gran esfuerzo para llegar al hogar para estar en la “cena del reencuentro”. Por esa razón los transportes públicos suelen estar saturados durante estas fechas. Hay que tenerlo muy en cuenta si estás de viaje en China, ese día el tráfico es caótico.
- Si querés desear un feliz año a alguien, podés hacer el “saludo bainian”. Para eso se juntan las manos cerrando nuestro puño derecho y sujetándolo con el izquierdo para moverlo hacia delante y hacia atrás, mientras decimos «Gongxi Gongxi» (felicidades).
- Si te interesa la cultura china, sus costumbres y celebraciones te animamos a consultar el calendario de fiestas en China.
Curiosidades
- Antíguamente los matrimonios siempre iban a casa del marido. Hoy en día son frecuentes las disputas sobre “a que casa ir para el festival”. Es algo muy serio, que generado algunos divorcios por este motivo.
- El origen del Festival de Primavera se remonta a más de 4.000 años atrás, cuando la población hacia sacrificios a las deidades para pedir una buena cosecha.
- El Dragón Chino es uno de los emblemas del país, que simboliza la sabiduría, la cultura y la riqueza. El primer día del festival se celebra en las calles la típica Danza del Dragón. Los porteadores sostienen al Dragón sobre unos postes de madera que hacen subir y bajar, aparentando que el Dragón está bailando a medida que avanza.
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