El gato blanco moviendo su pata derecha es un reconocido símbolo cuyo origen nos lleva hasta Japón. Alrededor del mundo, este icónico animal es conocido por ser portador de fortuna y por traer buena suerte al ambiente. De hecho, es muy popular en China. Sin embargo, detrás de gatito encantador hay una historia muy significativa. Tanto es así que en Tokio existe un monumento dedicado a su figura: Templo Gotokuji.
Historia del Templo Gotokuji en Japón
Al oeste de la ciudad de Tokio, en un barrio llamado Setagaya, está ubicado el conocido templo Gotokuji repleto de figuras de gatos de la suerte alrededor. Es un punto turístico muy llamativo para visitar en caso de viajar a esta zona de la ciudad. Dicho animal es conocido bajo el nombre de Maneki-neko, que significa “gato haciendo señas”.
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Fundado en 1681 por el shogún Tokugawa Tsunayoshi en honor a su madre, este templo ha resistido el paso del tiempo, incluyendo los bombardeos durante la Segunda Guerra Mundial, que dejaron intacta su espectacular pagoda de tres plantas custodiada por las seis estatuas de Jizo.
De acuerdo a una leyenda urbana, el templo atravesaba dificultades económicas y un anciano monje budista compartía sus escasos alimentos con una gata. Un día, un señor feudal llamado Li Naokata se refugió bajo un árbol cercano al templo durante una tormenta, cuando vio a la gata de Gotokuji haciendo señas con su pata derecha levantada. Intrigado, Naokata se acercó a ella, pero poco después un rayo cayó sobre el árbol que había estado cubriéndolo.
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El samurái entendió que la gata le había salvado la vida y, como muestra de gratitud, donó grandes sumas de dinero, tierras y campos de cultivo al templo para su reparación. De esta manera, Gotokuji adquirió riqueza y prosperidad hasta convertirse en el templo que hoy en día es.
El día que la gata falleció, se llevó a cabo un funeral en su honor y fue enterrada en el cementerio de gatos de Gotokuji. Así nació el famoso Maneki-neko, el gato que agita su pata derecha, que se considera un verdadero talismán en Japón y goza de gran popularidad en países vecinos como China y Corea.
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Es así que la figura de estos gatos ha cobrado una enorme popularidad alrededor del mundo, representando parte de lo que es la cultura japonesa. Hoy en día, el templo recibe con las manos abiertas a todo aquel visitante que esté intrigado por su historia y quiera conocer un poco más acerca de estos talismanes y su simbolismo.
En su página web se podrá encontrar información acerca de los horarios de apertura del templo, su ubicación, fotos, contacto y mucho más.
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