La mitad de los municipios españoles se encuentran en riesgo de extinción. Este es uno de los datos que aporta el informe Población y despoblación en España realizado por el INE a partir del análisis del último padrón de habitantes.
En conjunto, las conclusiones a las que arriba este informe son estremecedoras y confirman una triple realidad: de un lado, la crisis demográfica que está atravezando España; en segundo lugar, la cada vez más crítica situación de las provincias más azotadas, desde hace décadas, por la despoblación; y, en tercer lugar, la cada vez más preocupante situación de las áreas rurales, castigadas por el éxodo rural, por la falta de renovación generacional, por una pérdida continua de habitantes y un envejecimiento de sus censos.
De hecho ya son 2.652 las localidades que tienen en estos momentos menos de 500 habitantes. De ellas, 1.286 (casi dos de cada diez municipios españoles) ni siquiera pasan de los cien vecinos: son 48 más que en 2015 y 358 municipios más de los que había en el año 2000 con menos de 100 habitantes.
El ránking de provincias que más población han perdido en el último año lo encabeza Zamora (-1,57%), seguida -por este ordende Ávila (-1,24%, Orense (-1,22%), Ciudad Real (-1,11%), León (-1,10%), Teruel (-1,06%), Segovia (-1,05%), Soria (-099%) y Salamanca (-0,97%).
El informe aclara que entre 2015 y 2016, en solo doce meses, España ha perdido 67.374 habitantes en total. Sin embargo, la suma de población de las capitales de provincia ha aumentado en 14.000, lo que significa que la sangría demográfica se ha concentrado en los municipios situados fuera de las grandes áreas metropolitanas.
Ante esta situación, el Presidente de la Comisión de Despoblación de la FEMP (Federación Española de Municipios y Provincias), Juan Antonio Sánchez Quero, solicitó «la aplicación de urgentes políticas de Estado» ya que a su entender el severo retroceso demográfico amenaza a las áreas rurales. Lo cierto es que de cinco años a esta parte hay más municipios pequeños, y cada año que pasa son todavía más pequeños.
Según las cifras del Censo, España tiene actualmente 143 municipios de más de 50.000 habitantes; 259 de entre 20.001 y 50.000 habitantes; 347 de entre 10.001 y 20.000; 551 de entre 5.001 y 10.000; y 1.870 de entre 1.001 y 5.000 habitantes. El resto, 4.955 municipios, tienen menos de mil empadronados.
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