Tener un pasaporte que todavía no venció no siempre significa que sea suficiente para viajar a Estados Unidos. Para muchos visitantes extranjeros, el documento debe conservar al menos seis meses de vigencia después del período previsto de permanencia en el país. Sin embargo, existe una larga lista de nacionalidades que están exentas de ese requisito.
La diferencia está en el denominado Six-Month Club, un acuerdo que permite a ciudadanos de determinados países ingresar con un pasaporte válido únicamente durante el tiempo que planean permanecer en Estados Unidos. La lista vigente publicada por la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) fue actualizada en diciembre de 2025.
No se trata de una nueva restricción adoptada por aeropuertos como Miami, Orlando, Nueva York o Houston. La exigencia es federal y se aplica en los puertos de entrada de Estados Unidos de acuerdo con la nacionalidad y documentación de cada viajero.
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¿Cuántos meses debe tener vigente el pasaporte para entrar a Estados Unidos?
El Departamento de Estado establece como regla general que el pasaporte de un visitante debe ser válido durante al menos seis meses más allá del período previsto de estadía en Estados Unidos, salvo que su nacionalidad esté cubierta por un acuerdo específico de exención.
Por ejemplo, una persona que proyecta permanecer en Estados Unidos hasta el 15 de octubre debería, bajo la regla general, tener un pasaporte con vigencia de al menos seis meses adicionales.
Pero no todos los viajeros están sujetos a ese margen. CBP mantiene una lista de países cuyos ciudadanos solo necesitan que el pasaporte permanezca vigente durante su estadía prevista.
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Países latinoamericanos exentos de la regla de los 6 meses
Entre los países de América Latina incluidos por CBP en la lista de excepciones aparecen:
- Argentina
- Bolivia
- Brasil
- Chile
- Colombia
- Costa Rica
- República Dominicana
- El Salvador
- México
- Nicaragua
- Panamá
- Paraguay
- Perú
- Uruguay
- Venezuela
España también figura entre los países beneficiados por esta excepción.
Esto significa, por ejemplo, que un ciudadano colombiano, mexicano o dominicano no está sujeto a la regla general que exige otros seis meses de vigencia después de la estadía prevista, siempre que cumpla con los demás requisitos migratorios correspondientes.
La excepción relacionada con el pasaporte tampoco significa que la persona pueda permanecer indefinidamente en Estados Unidos: el período autorizado de estancia lo determina CBP al momento de la admisión.
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¿Quiénes sí necesitan los seis meses?
Para los visitantes de nacionalidades que no aparecen en la lista de excepciones publicada por CBP, se mantiene la regla general: el pasaporte debe tener al menos seis meses de validez más allá del período que se pretende permanecer en Estados Unidos.
La lista puede ser modificada por las autoridades, por lo que conviene comprobar la versión más reciente antes de comprar un vuelo o iniciar el viaje.
También hay situaciones y categorías migratorias con requisitos documentales específicos. Las instrucciones para una visa de inmigrante, por ejemplo, no necesariamente son idénticas a las de un turista que viaja con una visa B1/B2.
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¿Qué ocurre si el pasaporte vence durante el viaje?
Depende de la nacionalidad. Para quienes pertenecen a uno de los países incluidos en el Six-Month Club, la excepción permite prescindir de los seis meses adicionales, pero el pasaporte debe seguir siendo válido para el período previsto de permanencia.
Por eso, tener un documento que vence antes de la fecha prevista para abandonar Estados Unidos puede generar problemas aunque el viajero pertenezca a uno de los países exentos.
Para quienes no tienen la excepción, el margen requerido es mayor y debe respetarse la regla de seis meses.
¿La aerolínea puede impedir que un pasajero suba al avión?
La documentación migratoria se controla incluso antes de llegar a Estados Unidos. Las aerolíneas revisan los documentos necesarios para viajar y pueden impedir el embarque cuando el pasajero no cumple con los requisitos de entrada del destino.
Por esa razón, un problema de vigencia del pasaporte puede detectarse antes de llegar a un aeropuerto estadounidense. No significa que Miami, Nueva York, Houston u Orlando hayan establecido normas particulares sobre pasaportes.
¿Qué pasa si la visa de EE.UU. está en un pasaporte vencido?
Hay una excepción muy útil para quienes renovaron recientemente su pasaporte. El Departamento de Estado confirma que una visa estadounidense válida colocada en un pasaporte que ya venció puede seguir utilizándose. En ese caso, el viajero puede llevar el pasaporte viejo que contiene la visa y el nuevo pasaporte vigente.
Los dos documentos deben corresponder a la misma nacionalidad y la visa debe encontrarse vigente, sin daños y ser apropiada para el propósito del viaje.
Las autoridades advierten que no debe despegarse ni trasladarse físicamente la visa del pasaporte anterior al nuevo, porque hacerlo puede invalidarla.
¿Tener una visa y el pasaporte vigente garantiza la entrada?
No. Una visa vigente permite al extranjero presentarse en un puerto de entrada de Estados Unidos y solicitar admisión. La decisión final corresponde a un oficial de Customs and Border Protection (CBP), que también determina por cuánto tiempo puede permanecer la persona en el país.
Por eso hay tres fechas que no deben confundirse: la fecha de vencimiento del pasaporte, la vigencia de la visa y el período de estadía autorizado por CBP.
¿Y quienes viajan con ESTA?
Los ciudadanos que utilizan el Visa Waiver Program (VWP) deben contar con un pasaporte electrónico y una autorización ESTA válida.
El Departamento de Estado señala igualmente la regla de seis meses después de la salida prevista de Estados Unidos, salvo para los ciudadanos beneficiados por acuerdos específicos de exención de vigencia.
Por lo tanto, tener una ESTA aprobada no reemplaza los requisitos del pasaporte.
Antes de viajar, la recomendación más segura es comprobar tanto la fecha exacta de vencimiento del documento como la lista vigente de excepciones de CBP, especialmente si al pasaporte le quedan pocos meses de validez.
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