El sitio Cueva de las Manos se encuentra en el área del Alto Río Pinturas en la “Estancia Cueva de las Manos”. Incluye los aleros, farallones y la cueva con presencia de pinturas rupestres.
Su fama tiene mucho sentido. Esas manos, guanacos y figuras geométricas estampadas en la piedra de la cueva constituyen la más antigua expresión de los pueblos sudamericanos que se tenga conocimiento. Así lo entendió la Unesco, cuando en 1999 lo nombró Patrimonio Cultural de la Humanidad.
Cueva de las Manos
En la Cuenca del Río Pinturas se localizan varios sitios arqueológicos sobre ambas márgenes, éstos son la evidencia de una ocupación integral del área por parte de los cazadores recolectores a lo largo de 9.000 años.
Los sectores con pinturas más destacados se ubican sobre la margen derecha de la Cueva de las Manos, aproximadamente a 88 metros sobre el nivel del río, cubriendo un frente de más de 600 metros. Representan diferentes escenas de caza, negativos de mano, motivos de animales y figuras abstractas.
Parque Provincial Cueva de las Manos
Luego que la Fundación Rewilding Argentina comprara esas tierras y las donara para la creación del Parque Provincial Cueva de las Manos, se intensificaron los controles con personal permanente, y esto permitió quitar rejas que protegían del vandalismo.
Sin ese impedimento al contacto visual pleno, se puede apreciar la magnitud de ese tesoro arqueológico que remonta al visitante a un pasado primitivo de la existencia humana en esa región de la Patagonia, jurisdicción de Perito Moreno, en el noroeste provincial.
Sendero peatonal
La optimización se completó con la renovación del tradicional y primer acceso al sitio: el sendero peatonal “Bajada de Los Toldos”, que lleva desde el Portal Cañadon Pinturas por una ruta mucho más corta que la vehicular.
Ese acceso, en su último tramo de bajada al río Pinturas era de alta dificultad, con una abrupta pendiente y resbaladizo por las piedras sueltas, pero se lo convirtió en una escalinata construida con elementos naturales del lugar, que redujo la dificultad y los riesgos y lo convirtió en un paseo para disfrutar.
Ahora solo una baranda de 90 centímetros de alto separa al visitante de las pinturas
En ese recorrido se tienen impactantes vistas panorámicas del cañadón del río Pinturas, que se pueden observar desde los nuevos escalones, con la ayuda de un también nuevo sistema autoguiado que lleva hasta la Cueva, en un recorrido de 45 minutos desde el mencionado portal de acceso al Parque Patagonia.
Cómo llegar
A la Cueva de las Manos se llega por la Ruta Nacional 40, a unos 120 kilómetros de Perito Moreno o a 47 desde Bajo Caracoles, y la tarifa es desde 200 pesos, según datos de la Secretaría de Turismo de Santa Cruz.
