Las noticias se repiten: Nueva York aumenta patrullajes tras cinco mordiscos en dos días; se filman al menos 50 tiburones frente a Long Island; los bañistas ven un tiburón nadando cerca de una concurrida costa de Florida. Las escenas son menos raras de lo que crees. Cuáles son los mares con más tiburones en todo el mundo.
A pesar de la temible fascinación con estas majestuosas bestias del océano, las posibilidades de que uno de esos dientes con forma de aguja perfore su piel son asombrosamente bajas: más de uno en cuatro millones, según el Archivo Internacional de Ataques de Tiburones (ISAF), la base de datos más completa y grande del mundo de todos los ataques de tiburones conocidos.
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Solo hubo 57 ataques de tiburones no provocados confirmados el año pasado, de una población mundial de 8 mil millones, cinco de los cuales fueron fatales. Sin embargo, algunos lugares del mundo tienen tasas mucho más altas de ataques de tiburones que otros, y las cifras aumentan con el paso de los años.
Aguas pobladas de tiburones
A continuación, mencionamos aquellos lugares del mundo que cuenta con las tasas más altas de ataques protagonizados por tiburones entre 2012 y 2021, además de las razones por las que se han convertido en puntos críticos.
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En dicho periodo de tiempo, se han grabado 761 ataques de tiburones que se iniciaron sin motivo alguno, de los cuales 60 de ellos terminaron siendo fatales.
Florida
El horario de máxima audiencia, el lugar y la actividad para un encuentro con una mordedura de tiburón sería ir a surfear en el condado de Volusia en Florida entre las 2 p. m. y las 3 p. m. en una tarde de septiembre, según las estadísticas de la ISAF.
Volusia, hogar de la mundialmente famosa Daytona Beach, tiene el dudoso honor de ser conocida como la "capital mundial de las mordeduras de tiburón". New Smyrna Beach, justo al sur de la ciudad, es un epicentro de la actividad de los tiburones.
Australia
En 2022, hubo nueve incidentes no provocados en Australia: cuatro en Nueva Gales del Sur, cuatro en Australia Occidental y un solo incidente en Victoria.
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En todo el mundo, las víctimas de mordeduras suelen estar sobre el agua en una tabla de surf, esquís acuáticos u otro dispositivo de flotación en el momento del ataque. “Traté de evitar salpicar en la superficie, porque genera sonidos que recuerdan a los peces luchando”, dice Gavin Naylor, director del Programa de Florida para la Investigación de Tiburones, en los consejos del Museo de Florida para los nadadores.
Hawái
Maui es la segunda isla más grande de Hawái, pero es, con mucho, la más animada cuando se trata de encuentros entre humanos y tiburones. Un factor importante en esto es el terreno submarino único: los hábitats de la plataforma insular de suave pendiente de Maui son particularmente atractivos para los tiburones tigre.
La pesca es, como era de esperar, otra actividad de mayor riesgo en aguas en las que habitan los tiburones. En mayo de 2023, un kayakista pescaba en aguas poco profundas en alta mar en Windward Oahu, Hawái, cuando un tiburón tigre se estrelló contra su bote.
Sudáfrica
Sudáfrica tuvo 29 mordeduras de tiburón no provocadas entre 2012 y 2021, de las cuales seis fueron fatales. Western Cape, que incluye la costa de Gansbaai, tiene los ataques registrados más recientemente. Gansbaai ha sido tradicionalmente un lugar para avistar grandes tiburones blancos, pero en los últimos años han sido ahuyentados por las orcas, según informes recientes.
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La ISAF señala que es muy difícil identificar positivamente las especies involucradas en los ataques, debido a que las víctimas están comprensiblemente distraídas en el fragor del encuentro, pero los tiburones blancos son las especies que se han visto implicadas con mayor frecuencia.
Carolina del Sur
Ninguno de los 45 ataques no provocados en Carolina del Sur en el período de una década fue fatal. Charleston, Horry y Beaufort fueron el lugar de la mayoría de los incidentes.
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“Si vas al océano, debes asumir que podrías encontrarte con un tiburón sin importar cuándo o dónde sea”, dijo Neil Hammerschlag, director del Programa de Investigación y Conservación de Tiburones de la Escuela Rosenstiel de la Universidad de Miami. "Afortunadamente, los humanos no están en el menú y, afortunadamente, los tiburones tienden a evitar a las personas".
California
San Diego es el punto caliente de las mordeduras de tiburones en California, con 20 ataques confirmados de tiburones no provocados desde 1926.
Aunque las estadísticas pueden mostrar que los ataques alcanzan su punto máximo en las tardes de verano debido a la gran cantidad de personas que retozan en el agua, los momentos reales que se deben evitar son el amanecer y el anochecer. "Muchos ataques de tiburones son casos de identidad equivocada, debido a la visibilidad reducida y la capacidad de identificación en nombre del tiburón", Richard Peirce, autor, experto en tiburones y expresidente de Shark Trust and Shark Conservation Society, con sede en el Reino Unido.
Carolina del Norte
El condado de Brunswick, en la esquina sureste de Carolina del Norte, está repleto de playas y, por lo tanto, no sorprende que sea la región con el mayor número de ataques registrados: 17 de ellos desde 1935.
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Las aguas costeras de Carolina del Norte se encuentran en una importante ruta de migración para las especies marinas, escribe Chuck Bangley en “Coastwatch” de North Carolina Sea Grant, lo que significa que la mayoría de los tipos de tiburones que habitan en la costa este de EE. UU. pasarán por aquí en algún momento del año.
Isla Reunión
Ubicada en el Océano Índico entre Madagascar y Mauricio, Reunión es una isla volcánica con selva tropical repleta de vida silvestre, incluidos muchos tiburones alrededor de sus costas de color azul cristalino.
Entre 2012 y 2021, hubo ocho ataques fatales aquí, lo que significa que, según algunas medidas, esta isla es uno de los lugares más mortíferos de la Tierra en términos de encuentros con tiburones. La geografía juega su papel aquí: la Isla Reunión se encuentra en lo que se ha denominado una "carretera de tiburones" entre las aguas ricas en tiburones de Australia y Sudáfrica, lo que significa que los aventureros humanos en el Océano Índico bien podrían estar abriendo la puerta del porche y caminando directamente hacia el sala de estar de los tiburones.
Brasil
El estado de Pernambuco, en el noreste de Brasil, alberga la bulliciosa playa de Boa Viagem, así como el archipiélago Fernando de Noronha de 21 islas e islotes. Y también tiene casi seis veces más encuentros con tiburones que en cualquier otro lugar del país.
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Un estudio de abril de 2023 del International Journal of Oceanography and Aquaculture informa que el gobierno local está buscando financiar investigaciones científicas para investigar la "gran cantidad de ataques de tiburones no provocados [que] repentinamente comenzaron en las aguas costeras de Pernambuco" desde la década de 1990.
Bahamas
Los tiburones nodriza son una especie dócil y poco agresiva, lo que significa que nadar junto a ellos es una actividad turística popular en las Bahamas. Sin embargo, son tipos grandes, que crecen hasta 14 pies de largo, y, como es de esperar con las criaturas salvajes, los ataques ocurren en muy raras ocasiones.
La modelo de Instagram Katarina Zarutskie descubrió eso cuando entró junto a ellos en Staniel Cay en 2018 y uno le apretó el brazo con su fuerte mandíbula. “De repente sentí que 15 personas me apretaban la muñeca muy, muy, muy fuerte”, dijo Zarutskie. “Lo siguiente que supe fue que estaba bajo el agua”.
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