Si prestas atención a las tendencias musicales de estos últimos meses, notarás una clara inclinación hacia la variedad y la originalidad. En el ámbito de los helados, esta misma tendencia se refleja con una explosión de sabores internacionales que eclipsan al clásico de vainilla.
En Morgenstern's Finest Ice Cream, ubicado en el centro de Nueva York, el fundador Nicholas Morgenstern ha capturado la atención y el entusiasmo de los clientes con versiones innovadoras del helado de vainilla, como la vainilla de Madagascar y la vainilla con miel quemada.
Sin embargo, este verano, uno de los sabores más demandados es el de yema de huevo con sal y piña. "Los sabores globales están superando a los tradicionales como nunca antes", comenta Morgenstern. "La semilla de amapola yuzu también ha ganado popularidad. En realidad, cualquier helado que incluya yuzu está vendiendo muy bien."
Morgenstern señala que este cambio de tendencia se ha intensificado en los últimos dos años. En 2021 y 2022, los consumidores mostraron una fuerte preferencia por sabores reconfortantes, como las galletas con crema. Ahora, el enfoque está en la "aventura", como lo demuestra la colaboración con la tienda Russ & Daughters, que ofreció un sándwich de helado de bagel con sésamo que se agotó en menos de 20 minutos.
En el restaurante Sundaes Best de Manhattan, que abrió hace un año, el chef Mike Sim atribuye la demanda de sus sabores surcoreanos en parte al auge de la cultura surcoreana, desde productos de belleza hasta programas de televisión. Sus helados más populares incluyen el hwachae (ponche coreano de sandía) en tono malva, el makgeolli de miel con vino de arroz lechoso, y el mochi injeolmi con pastel de arroz dulce.
En Silver Spring, Maryland, Ndidiamaka Agu abrió Shuga X Ice en el nuevo salón de comidas Solaire Social en mayo, ofreciendo helados inspirados en ingredientes africanos, como el chocolate con infusión de chile rojo llamado Gbas Gbos. Su helado de té con pan, que incluye trozos de pan Agege esponjoso y mantecoso, es particularmente popular.
"Recuerdo vividamente mi infancia en Nigeria, tomando té negro Lipton con leche y mucho azúcar, y mojar el pan en el té", recuerda Agu. Para algunos clientes, es un dulce recuerdo; para otros, una experiencia novedosa. "A la gente le encanta probar cosas nuevas", afirma.
Van Leeuwen Ice Cream ha construido una base de seguidores leales con sus versiones creativas de clásicos, como el helado de vainilla con sabor a panal y el sorprendente Kraft Macaroni & Cheese. Sin embargo, el cofundador Ben Van Leeuwen observa una evolución en los gustos de los consumidores. "La gente está más abierta a los sabores internacionales", dice. "Estamos viendo interés en sabores japoneses, tailandeses e indios, como hojicha, yuzu, sésamo negro y mochi."
En la Costa Oeste, Wanderlust Creamery se especializa en sabores que evocan diferentes partes del mundo, como el napolitano japonés con capas de matcha, flor de cerezo y leche de Hokkaido, y el Pandan Tres Leches, influenciado por el sudeste asiático.
La fundadora Adrienne Borlongan señala que hay una demanda de experiencias de helado creativas pero auténticas. "Vemos a muchos miembros de la Generación Z lanzándose a la aventura", dice Borlongan. Su éxito de ventas, el Ube Malted Crunch, inspirado en sus raíces filipinas, y el arroz pegajoso con mango, también son muy populares.
Finalmente, Awan, una heladería en expansión dirigida por el chef vegano Zen Ong, ha creado uno de los sabores más sensacionales: Fresas y caviar, una mezcla de frutos del bosque adornada con perlas de lima. "Fui al mercado de agricultores y compré limas dedo por un valor de 600 dólares", dice Ong. "Pasé ocho horas quitándoles las semillas. Era un producto extremadamente decadente, tanto en términos de mano de obra como de costos, a 15-20 dólares por cucharada, y se agotó de inmediato."
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