El 5 de diciembre de 2018 el Congreso de la Nación aprobó la creación del Parque Nacional Iberá en la provincia de Corrientes, asegurando para siempre la conservación de 159.800 hectáreas. Las tierras fueron donadas para este fin por la millonaria Kris Tompkins y Flora y Fauna Argentina.
Parque Nacional Iberá
Se estima que en 10 años el Parque recibirá más de 100.000 visitantes al año a través de los 8 portales de acceso, que promoverán el desarrollo de las economías locales de la mano de proyectos vinculados al ecoturismo.
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Se suma al Parque Provincial Iberá
El nuevo parque suma áreas de tierras altas a las 553.000 hectáreas de esteros y humedales del contiguo Parque Provincial Iberá.
Se conforma el mayor parque natural de Argentina: 712.800 hectáreas con especies únicas de fauna, además de humedales, pastizales, bosques de espinal, malezales y pequeñas selvas. Este gran parque cuenta con 4.000 especies de flora y fauna, casi el 30% de las reconocidas en la Argentina
Kristine McDivitt Tompkins invirtió u$s 345 millones de su fortuna personal en la compra de hectáreas en la Patagonia y Corrientes.
Estancia San Alonso
En 1997, la Administración de Parques Nacionales de Argentina invitó a Doug y Kris Tompkins a visitar el país para presentarles la oportunidad de ampliar una serie de parques en la región del noroeste argentino.
Durante el viaje, los Tompkins conocieron los Esteros del Iberá y vislumbraron el gran potencial de esta área para generar un modelo de restauración de ambientes y especies. Poco tiempo después, Douglas Tompkins compró la estancia San Alonso, 10.000 hectáreas en el corazón de los esteros, y junto a su esposa fundaron CLT para que administrara ese territorio como parte del Proyecto Iberá hasta que se realizara el traspaso al Estado argentino.
El proceso de adquisición de tierras continuó hasta alcanzar más de 150.000 hectáreas, con una meta de triple impacto:
- Crear un gran parque nacional
- Reintroducir las especies de fauna que se habían extinguido de la zona
- Promover el destino ecoturístico para el beneficio económico de las comunidades vecinas
Primer centro de reintroducción del yaguareté
Como parte del programa de rewilding, en 2007 se realizó la primera liberación de osos
hormigueros, una especie que había desaparecido del Iberá y de toda Corrientes.
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Gracias al trabajo conjunto de CLT, el gobierno provincial y numerosas instituciones y organismos públicos y privados y de otras provincias, actualmente el Parque Iberá cuenta con poblaciones restauradas de venados de las pampas, pecaríes de collar, tapires y
guacamayos rojos.
Con el apoyo del gobierno provincial y numerosas fundaciones, empresas y familias, en 2012 se inició en la isla de San Alonso el programa de cría de yaguaretés, el mayor felino de Sudamérica y una especie de gran simbolismo para la identidad correntina.
Para este fin se creó el Centro de Reintroducción de Yaguareté, que cuenta con más de 34 hectáreas para albergar, criar y rehabilitar ejemplares de esta especie.
En junio de 2018 se celebró el nacimiento de los primeros dos ejemplares de yaguareté
tras décadas de ausencia de la especie en la provincia, y se espera que sean liberados en San Alonso luego de transcurridos dos años de adaptación en recintos especiales.
Ecoturismo
La creación del Parque Iberá promueve también un nuevo modelo económico basado en el ecoturismo, una fuente de trabajo sólida y genuina para los habitantes de las localidades cercanas que pueden elegir permanecer en sus pueblos y desarrollar emprendimientos sostenibles en el largo plazo. H
En la actualidad, hay cuatro localidades que ya se están beneficiando de manera significativa por el turismo de naturaleza en Iberá, debido a sus portales de acceso al Parque: Colonia Carlos Pellegrini, Ituzaingó, San Miguel y Concepción de Yaguareté Corá.
Además, hay otros cuatro portales en desarrollo que beneficiarán a otras localidades, sumando más de 20 pueblos y 200.000 habitantes que podrán crecer, desarrollarse y obtener empleo de manera directa e indirecta.
El Parque Nacional Iberá forma parte del gran Corredor Ecoturístico del Norte que
conecta el Parque Nacional El Impenetrable, en Chaco, la Reserva Bañado de la Estrella
en Formosa, e Iguazú, en Misiones
