Si deseas visitar la ciudad del Spa, Bélgica es el país al que debes viajar. Esta localidad ha sido famosa desde la antigüedad por sus baños termales y es la que da nombre a los centros de hidroterapia que conocemos hoy en día.
Un nombre con historia
Algunas ciudades son reconocidas mundialmente por su cultura, paisajes o gastronomía, mientras que otras tienen un nombre que trasciende fronteras. Este es el caso de Spa, conocida por ser la ciudad emblemática del turismo de bienestar y salud, un lugar perfecto para disfrutar y relajarse.
Los expertos afirman que el origen de la palabra "Spa" proviene de esta ciudad belga, renombrada desde la época romana por sus baños termales con propiedades curativas. Otra teoría sugiere que "Spa" es un acrónimo de la frase latina "Salus per Aquam" (Salud a través del agua).
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Sea cual sea su origen, cuando escuchamos "Spa" pensamos inmediatamente en los balnearios dedicados al ocio y la salud que conocemos hoy. Los aficionados a la Fórmula 1 también relacionarán Spa con su famoso circuito de carreras, otro de los atractivos de esta ciudad.
Orígenes de Spa
Spa se encuentra en el sur de Bélgica, en la región francófona de Valonia, dentro de la provincia de Lieja, a aproximadamente dos horas de Bruselas. Esta ciudad es la estación termal más famosa de Europa y sus orígenes se remontan al siglo XVIII. Históricamente, fue un destino preferido por la aristocracia y la realeza europea, que la elegían para descansar y recibir tratamientos termales.
En 1717, el zar Pedro I de Rusia, fascinado por el poder curativo de sus aguas, eligió Spa para sus vacaciones. La fuente mineral ferruginosa Pedro I de Rusia, el Grande, recibe su nombre en su honor. Esta fuente se encuentra en un impresionante edificio de 1880, donde se pueden encontrar exposiciones sobre la misma, una colección permanente de obras de Joan Miró y un cuadro con casi un centenar de personalidades que han visitado la ciudad.
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Las aguas ferruginosas de Spa están enriquecidas con hierro bivalente, por lo que se recomiendan para tratar anemias ferropénicas, trastornos del desarrollo, convalecencias e hipertiroidismo.
La perla de las Ardenas
Esta pintoresca ciudad, ubicada en el macizo de las Ardenas y rodeada de ríos y bosques, fue declarada en 2021 como una de las diez grandes ciudades del agua de Europa y Patrimonio Mundial de la Humanidad. Aunque Spa es conocida por sus baños termales, ofrece muchos otros atractivos turísticos.
Gastronomía y atractivos
Spa destaca por su deliciosa gastronomía. Entre sus especialidades se encuentran la cerveza local Bobeline, las albóndigas a la Bobeline y los arándanos utilizados para elaborar Rosée de Spa, una bebida aperitivo con manzana. Otros productos locales destacados incluyen el queso Sarté de Nathalie Thorez y los pralinés de Austen en Renaud.
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Atracciones en Spa
Algunos de los puntos más turísticos que se puede encontrar en Spa, son los siguientes:
- Les Thermes de Spa: Un moderno complejo que combina espacios cubiertos y al aire libre, ofreciendo técnicas de bienestar actuales junto con la tradicional hidroterapia. Cuenta con piscinas termales, campanas de agua, géiseres, jacuzzis, sillones y cañones de agua para la relajación y tonificación del visitante.
- Galería de Leopoldo II: Construida a finales del siglo XIX, con 160 columnas, alberga un mercadillo dominical en dos de sus pabellones.
- Casino de Spa: El casino más antiguo de Europa, construido en 1763 y renovado a principios del siglo XX, presenta varias salas de juego al estilo Luis XVI y un salón de fiestas inspirado en el teatro de la reina en la corte de Versalles.
- Museo de la lavandería: Exhibe la evolución de las técnicas de lavado desde la antigüedad hasta la actualidad a lo largo de 25 estancias.
- Circuito de F1 de Spa-Francorchamps: Uno de los más populares en la Fórmula 1, rediseñado en 1979, con un trazado de casi 7 kilómetros que incluye rectas, curvas rápidas y giros como Eau Rouge y Raidillon.
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