La Ruta 61 de Estados Unidos, también conocida como la “Great River Road” en una parte de su tramo o como la “Blues Highway” es una carretera que se extiende desde la ciudad de New Orleans, Luisiana, hasta la frontera con Canadá en Minnesota. Esta ruta es conocida por su rica historia, ya que recorre una parte significativa del país, de extremo a extremo, atravesando estados de una gran importancia cultural y social.
La historia de la Ruta 61 se remonta a principios del siglo XX, cuando comenzaron a desarrollarse las carreteras interestatales en Estados Unidos. La carretera originalmente se trazó para conectar las ciudades a lo largo del río Mississippi, que es uno de los ríos más grandes y emblemáticos de América del Norte. Hoy en día, su recorrido se extiende a lo largo de más de 2,300 millas (unos 3,700 kilómetros) y atraviesa ocho estados: Luisiana, Misisipi, Tennessee, Arkansas, Misuri, Kentucky, Illinois y Minnesota. Recorramos juntos la Blues Highway.
Blues Highway: la ruta del blues
Uno de los aspectos más notables de la Ruta 61 es su importancia en la historia de la música, particularmente en lo que respecta al blues y al rock 'n' roll. A medida que la carretera se adentra en el sur de Estados Unidos, pasa por regiones que fueron fundamentales en el desarrollo de estos géneros musicales.
La ciudad de Memphis, Tennessee, en particular, desempeñó un papel crucial en la historia musical de Estados Unidos. Allí, Elvis Presley, Johnny Cash y Jerry Lee Lewis, entre otros, grabaron sus primeros éxitos en el famoso sello discográfico Sun Records.
La Blues Highway también es conocida por ser parte de la ruta que muchos músicos de blues tomaron durante la Gran Migración Afroamericana del sur rural a las ciudades industriales del norte. Robert Johnson, uno de los legendarios músicos de blues, es famoso por la leyenda de haber hecho un trato con el diablo en el cruce de la Ruta 61 con la Ruta 49 en Clarksdale, Misisipi.
La carretera también es usada en el título del álbum Highway 61 Revisited de Bob Dylan y en la canción del mismo nombre, que imagina todo tipo de eventos fantásticos (incluyendo la Tercera Guerra Mundial) que se producen junto con la carretera 61.
Explorando la Ruta 61 de Estados Unidos
Esta carretera emblemática se extiende por más de 2,300 millas a lo largo de ocho estados, permitiendo a los viajeros sumergirse en una travesía repleta de maravillas culturales y paisajes impresionantes.
1. Nueva Orleans, Luisiana
Nueva Orleans, Luisiana, marca el comienzo de un emocionante viaje a lo largo de la Blues Highway, la Ruta 61 de Estados Unidos. Esta ciudad vibrante y llena de historia ofrece una experiencia única que combina la rica cultura, la música y la gastronomía. A medida que los viajeros se adentran en las calles empedradas y los sonidos melódicos de esta ciudad sureña, se encuentran inmersos en un mundo de encanto y ritmo.
- Barrio Francés:
Uno de los destinos más icónicos de Nueva Orleans es el Barrio Francés, también conocido como el French Quarter. Este pintoresco distrito histórico es famoso por su arquitectura colonial española y francesa, así como por su ambiente festivo y vibrante. Los viajeros pueden pasear por las calles empedradas y explorar tiendas de antigüedades, galerías de arte y boutiques únicas. La Plaza Jackson, el corazón del French Quarter, es un lugar ideal para relajarse y disfrutar de la atmósfera mientras músicos callejeros llenan el aire con notas de jazz y blues.
- Música en Vivo:
La música es una parte integral de la identidad de Nueva Orleans, y los visitantes pueden disfrutar de actuaciones en vivo en cada esquina. Los clubes de jazz y blues son una visita obligada, donde músicos talentosos y apasionados dan vida a los sonidos auténticos de la ciudad. La legendaria calle Bourbon Street es famosa por su animada vida nocturna, con bares y locales de música en vivo que ofrecen una experiencia inolvidable para los amantes de la música.
- Cocina Cajún y Criolla:
La gastronomía de Nueva Orleans es una fusión de influencias cajún y criollas, que resulta en platos deliciosos y únicos. Los viajeros pueden degustar el famoso gumbo, el jambalaya, los beignets (dulces fritos) y otros platillos auténticos en restaurantes y puestos de comida locales. El Mercado Francés, ubicado cerca de la orilla del río Mississippi, es un lugar ideal para probar una variedad de sabores locales en un entorno animado.
- Río Mississippi:
El río Mississippi ha sido una parte fundamental de la historia de Nueva Orleans. Los viajeros pueden dar un paseo por el Riverwalk, un paseo a lo largo del río que ofrece vistas panorámicas y una mezcla de tiendas, restaurantes y entretenimiento. Un paseo en barco de vapor por el río es una experiencia que transporta a los visitantes a una época pasada y les permite apreciar la belleza del río y su importancia histórica.
2. Clarksdale, Misisipi
Explorar Clarksdale resulta en una vivencia que permanecerá imborrable en la memoria de quienes recorran la Blues Highway. Es un desafío expresar con justicia las emociones que el visitante experimenta al sumergirse en los irresistibles atractivos de este cautivador rincón del Estado de Mississippi, ubicado a una corta distancia de la frontera con Arkansas.
Clarksdale se erige como una localidad perteneciente al Condado de Coahoma, reconocida como la cuna del blues en el corazón del delta del Mississippi, en los Estados Unidos. Este territorio es un auténtico crisol que fusiona la música, la cultura y la narrativa histórica. Los amantes de la música blues encontrarán su paraíso en Clarksdale. Este lugar es famoso por el cruce de la Ruta 61 y la Ruta 49, donde la leyenda cuenta que el músico Robert Johnson hizo un trato con el diablo. Los aficionados pueden visitar el Museo Delta Blues y empaparse de la historia y la autenticidad de este género musical.
3. Memphis, Tennessee
Parada imprescindible en la Blues Highway. La fusión de la cultura sureña, la música que fluye por las calles y la rica historia hacen de Memphis un destino único. Esta ciudad no solo ofrece una mirada al pasado, sino que también abre un camino hacia el presente y el futuro de la música y la narrativa estadounidense.
- La ciudad es reverenciada en gran medida por su papel en el desarrollo de la música popular y el rock 'n' roll. El Sun Studio, una pequeña cabaña que alberga inmensos recuerdos, fue testigo de las primeras grabaciones de artistas legendarios como Elvis Presley, Johnny Cash y Jerry Lee Lewis. Los visitantes pueden revivir la emoción de ese momento trascendental en la historia de la música mientras pasean por el estudio, rodeados de auténticos objetos y artefactos de la época.
- La elegante e histórica Beale Street es un eje vital en Memphis y en la Blues Highway, ofreciendo una vibrante combinación de bares, restaurantes y clubes de música en vivo. Esta arteria es famosa por su legado en la escena musical, tanto por su contribución al blues como por su papel en la evolución del rock 'n' roll. Durante la noche, la calle cobra vida con las melodías de guitarras y las notas de saxofones que flotan en el aire.
- Graceland, el antiguo hogar de Elvis Presley, es un monumento sagrado para los fanáticos del Rey del Rock. Los visitantes pueden explorar la mansión, sus jardines y museos temáticos, obteniendo una visión íntima de la vida del icónico artista. La exhibición de automóviles y trajes utilizados por Elvis añade un toque personal a la experiencia.
- El Museo Nacional de los Derechos Civiles, ubicado en el Lorraine Motel, es un recordatorio conmovedor de la lucha por la igualdad y la justicia. Este lugar histórico, donde Martin Luther King Jr. fue asesinado en 1968, alberga exposiciones y testimonios que rinden homenaje a los avances y desafíos de los derechos civiles en Estados Unidos. Un lugar para meditar sobre muchas cosas antes de retomar la Blues Highway.
4. St. Louis, Misuri
St. Louis emerge como una ciudad llena de encanto y diversidad. Con su distintivo Arco Gateway, que se alza majestuosamente sobre el río Mississippi, St. Louis deja una impresión inolvidable desde el primer momento. Este arco icónico, símbolo de la expansión hacia el oeste y la puerta de entrada a la ciudad, ofrece a los visitantes la oportunidad de ascender a su cima y contemplar vistas panorámicas impresionantes que abarcan tanto la ciudad como el río que la ha moldeado a lo largo del tiempo.
Además de su arquitectura emblemática, St. Louis también es conocida por su animada escena musical y cultural. El Distrito del Lado Oeste es un punto de encuentro para los amantes de la música en vivo y el entretenimiento. Sus calles históricas cobran vida por la noche, con bares y clubes que ofrecen una variedad de géneros musicales, desde el blues hasta el rock alternativo. Este distrito bohemio es un testimonio de la diversidad cultural y artística de la ciudad, y proporciona a los visitantes una experiencia única en su recorrido por la Blues Highway.
5. Red Wing, Minnesota
Conforme avanzamos hacia el norte, la Ruta 61 nos lleva a la hermosa Red Wing, Minnesota. Conocida por su artesanía en cerámica y sus impresionantes paisajes a lo largo del río Mississippi, esta ciudad ofrece una escapada tranquila y pintoresca en pleno camino de la Blues Highway.
6. Frontera Canadiense en Minnesota
El punto culminante del viaje por la Blues Highway es la frontera entre Estados Unidos y Canadá en Minnesota. Los viajeros pueden explorar el Parque Nacional Voyageurs, conocido por sus lagos y bosques vírgenes, y sumergirse en la naturaleza que rodea esta región.
A lo largo de la Ruta 61, los viajeros tienen la oportunidad de experimentar la rica historia musical de Estados Unidos, desde los orígenes del blues hasta la influencia del rock 'n' roll. Además, pueden disfrutar de la variada belleza natural y cultural que cada estado aporta al recorrido. La Ruta 61, nuestra querida Blues Highway, es más que una carretera; es un viaje en el tiempo y a través de las distintas facetas que hacen de Estados Unidos un país único en su diversidad y riqueza cultural.
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